John Negreiro Guedes e a benemerência ao serviço dos Bombeiros Voluntários de Vidago

Uma das marcas distintivas das comunidades portuguesas na diáspora reside no seu forte espírito empreendedor, bem patente nas trajetórias de numerosos compatriotas que alcançaram sucesso empresarial e relevância cívica além-fronteiras. Entre esses exemplos de mérito e dedicação, destaca-se o percurso inspirador de John Negreiro Guedes, empreendedor e benemérito de referência da comunidade luso-americana. Natural da aldeia de Vilas Boas, no concelho de Chaves, João Negreiro Guedes emigrou para os Estados Unidos da América no início da década de 1960, com apenas dez anos de idade, num contexto marcado pelas dificuldades socioeconómicas que então afetavam o interior transmontano durante o Estado Novo. Já nos Estados Unidos, licenciou-se em Arquitetura no Norwalk State College, no Connecticut, vindo posteriormente a fundar, no final da década de 1970, a Primrose Companies, empresa de arquitetura e construção sediada em Bridgeport, especializada em projetos comerciais, habitacionais multifamiliares e unidades médicas no Connecticut e em Nova Iorque, e que atualmente movimenta um volume de negócios de vários milhões de dólares. Com mais de quatro décadas de atividade profissional, o arquiteto luso-americano assinou numerosos projetos de referência, entre os quais se destacam o The Birmingham Apartments, em Shelton, o Federal Arms Apartments, em Bridgeport, o Twin Brooks Village Homes, em Trumbull, o Post Road Professional Center, em Westport, ou o Easton Community Center, em Easton.

O empreendedor e benemérito luso-americano John Negreiro Guedes (à direita), durante a cerimónia de homenagem promovida pelos Bombeiros Voluntários de Vidago, realizada no passado dia 24 de maio. Todavia, o sucesso alcançado nos Estados Unidos nunca afastou John Negreiro Guedes das suas raízes transmontanas. Pelo contrário, tem mantido uma profunda ligação à sua terra natal, manifestada através de um consistente e notável espírito benemérito. Em Vilas Boas, aldeia à qual regressa regularmente, apoiou diversas iniciativas de caráter desportivo, cultural e recreativo, destacando-se, entre outras ações, a aquisição do terreno para o campo de futebol e a construção da sede da associação cultural local. Este compromisso solidário estende-se igualmente a várias instituições do concelho de Chaves, assumindo particular expressão no apoio prestado à Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários de Vidago, que tem encontrado em John Negreiro Guedes um dos seus mais importantes benfeitores ao longo das últimas décadas. Entre os inúmeros contributos em prol desta corporação humanitária — cuja área de intervenção abrange sete freguesias a sul do concelho de Chaves, no distrito de Vila Real — destaca-se a oferta, em 2007, de um monitor de sinais vitais. No ano seguinte, o benemérito luso-americano doou uma Ambulância de Socorro totalmente equipada, avaliada em cerca de 60 mil euros. Em 2017, concedeu um significativo donativo que permitiu equipar todo o corpo ativo com a farda n.º 2 e, já no início de 2023, possibilitou a aquisição de uma viatura de comando e de duas viaturas destinadas ao transporte de doentes não urgentes. Mais recentemente, na última quadra natalícia, John Negreiro Guedes voltou a assumir um papel determinante ao contribuir de forma substancial para a aquisição de uma nova Ambulância de Socorro (ABSC) para os Bombeiros Voluntários de Vidago. Trata-se de um meio essencial para o reforço da capacidade operacional da corporação numa área de atuação com cerca de 100,27 km² e aproximadamente 5.300 habitantes, caracterizada por uma forte predominância florestal, mas também por uma crescente presença de estruturas comerciais e industriais, bem como por uma densa rede viária. Em reconhecimento do valioso contributo prestado à causa dos bombeiros portugueses, a Liga dos Bombeiros Portugueses distinguiu John Negreiro Guedes com o Crachá de Ouro, uma das mais elevadas distinções honoríficas da instituição, reservada a personalidades que tenham desenvolvido ações e serviços de inequívoca relevância para a dignificação da causa bombeira. Por sua vez, a Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários de Vidago atribuiu-lhe igualmente a Medalha de Prata da corporação e erigiu, em 2022, um busto em sua homenagem no quartel dos “Soldados da Paz”. Ainda no passado dia 24 de maio, a Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários de Vidago celebrou, como é tradição, o Dia do Bombeiro, numa cerimónia que reuniu bombeiros, dirigentes, autarcas, convidados e comunidade local. O programa incluiu uma sessão solene no quartel-sede da corporação, a condecoração de elementos da instituição e a bênção de novas viaturas. Durante a cerimónia, o presidente da direção da associação, Marco Terrão, destacou publicamente o contributo decisivo que, ao longo dos anos, John Negreiro Guedes tem proporcionado ao apetrechamento e reforço da capacidade operacional desta nobre corporação humanitária, distinguindo-o com a oferta de uma pintura alusiva “Ao nosso Benemérito John Negreiro Guedes”. O percurso de John Negreiro Guedes constitui um exemplo paradigmático do papel absolutamente decisivo que a diáspora portuguesa, e em particular a comunidade luso-americana, continua a desempenhar no desenvolvimento e na valorização de Portugal, contribuindo de forma ativa para a coesão territorial, para o fortalecimento das comunidades locais e para a projeção e afirmação internacional do país.