John Negreiro Guedes: empreendedorismo e benemerência da diáspora luso-americana ao serviço da terra natal

Uma das marcas distintivas das comunidades portuguesas na diáspora é o seu forte espírito empreendedor, patente nas trajetórias de numerosos compatriotas que alcançaram sucesso empresarial e relevância cívica. Entre esses exemplos, destaca-se o percurso inspirador de John Negreiro Guedes, empreendedor e benemérito de referência da comunidade luso-americana. Natural de Vilas Boas, no concelho de Chaves, João Negreiro Guedes emigrou para os Estados Unidos da América no início da década de 1960, com apenas 10 anos, num contexto marcado pelas dificuldades socioeconómicas do interior transmontano durante o Estado Novo. Formado em Arquitetura no Norwalk State College, no Connecticut, fundou no final da década de 1970 a Primrose Companies, empresa de arquitetura e construção sediada em Bridgeport, especializada em projetos comerciais, multiresidenciais e médicos no Connecticut e em Nova Iorque. Com mais de 40 anos de atividade no setor, o arquiteto luso-americano assinou numerosos projetos de referência, entre os quais se destacam o The Birmingham Apartments, em Shelton, o Federal Arms Apartments, em Bridgeport, o Twin Brooks Village Homes, em Trumbull, o Post Road Professional Center, em Westport, ou o Easton Community Center, em Easton. O sucesso alcançado nos Estados Unidos tem sido acompanhado por um apoio contínuo à sua região de origem, à qual John Negreiro Guedes, como é conhecido na América, permanece profundamente ligado por um consistente espírito benemérito. Na aldeia natal, onde regressa com regularidade, financiou diversas iniciativas de caráter desportivo, cultural e recreativo, incluindo a aquisição do terreno para o campo de futebol e a construção da sede da associação cultural. Este compromisso solidário estende-se a outras instituições do concelho de Chaves, com particular destaque para a Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários de Vidago, que tem encontrado em John Negreiro Guedes um apoio determinante ao longo dos anos. Entre os vários contributos de relevo em prol desta corporação, cuja área de intervenção abrange sete freguesias a sul do concelho de Chaves, no distrito de Vila Real, destaca-se a doação, em 2007, de um monitor de sinais vitais. No ano seguinte, ofereceu uma Ambulância de Socorro totalmente equipada, no valor de cerca de 60 mil euros. Em 2017, concedeu um donativo que permitiu equipar todo o corpo ativo com farda n.º 2 e, no início de 2023, possibilitou a aquisição de uma viatura de comando e de duas viaturas destinadas ao transporte de doentes não urgentes. Mais recentemente, durante a última quadra natalícia, o emigrante luso-americano voltou a assumir um papel decisivo ao contribuir de forma substancial para a aquisição de uma nova Ambulância de Socorro (ABSC) para os Bombeiros Voluntários de Vidago. Este meio revelou-se essencial para o reforço da capacidade de resposta da corporação numa área de atuação com cerca de 100,27 km² e aproximadamente 5.300 habitantes, caracterizada por uma forte predominância florestal, mas também por uma crescente presença de estruturas comerciais e industriais, bem como por uma densa rede viária, onde se incluem a A24, a EN2 e várias estradas nacionais e municipais. A nova viatura permite, assim, uma intervenção mais célere, eficaz e tecnicamente apetrechada em situações de emergência. Não por acaso, em reconhecimento do valioso contributo prestado à causa dos bombeiros, a Liga dos Bombeiros Portugueses distinguiu John Negreiro Guedes com o Crachá de Ouro, uma das mais elevadas distinções honoríficas da instituição, destinada a galardoar atos e serviços de inequívoca relevância para a dignificação da causa bombeira. A Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários de Vidago atribuiu-lhe igualmente a Medalha de Prata da corporação e erigiu um busto em sua homenagem no quartel dos “Soldados da Paz”, descerrado em 2022. O percurso de John Negreiro Guedes constitui um exemplo paradigmático do papel insubstituível que a diáspora portuguesa — em particular a comunidade luso-americana — desempenha na solidariedade social, na coesão territorial e na projeção de Portugal no mundo. Ao conjugar sucesso empresarial com um profundo sentido de responsabilidade cívica e de ligação às raízes, estes emigrantes afirmam-se como verdadeiros embaixadores do país, reforçando laços afetivos, apoiando causas estruturantes e contribuindo, de forma concreta, para o desenvolvimento das suas terras de origem e para a valorização internacional de Portugal.