Entre
as características mais distintas da diáspora, a enorme capacidade
empreendedora e o seu forte espírito de solidariedade, são seguramente
das que mais sobressaem no código genético das comunidades lusas espalhadas
pelos quatro cantos do mundo.
Ao longo das décadas têm sido
inúmeras as campanhas solidárias, as iniciativas de apoio e os gestos de
altruísmo protagonizados, a título individual ou coletivo, pelos portugueses ou
lusodescendentes no estrangeiro em prol de causas, valores e pessoas, muitas
delas concidadãos que por vicissitudes da vida encontram na generosidade de
muitos compatriotas uma bússola e um porto de abrigo.
Um desses
exemplos paradigmáticos de espírito solidário é o
que no decurso dos últimos anos tem sido protagonizado pela “Carlos Vieira
Foundation”. Uma instituição oficialmente fundada em 2010 pelo empresário
luso-americano e automobilista Carlos Vieira, sediada em Livingston,
cidade localizada no estado americano da Califórnia, no Condado de
Merced, cuja missão e visão
assentam em três áreas essenciais de atuação: autismo, abuso de drogas e estigma
de saúde mental.
Ao longo das
últimas décadas, a Fundação Carlos Vieira, na esteira dos valores coligidos no
seio do patriarca da família, o comendador Manuel Eduardo Vieira, o maior
produtor mundial de batata-doce biológica e uma das figuras mais proeminentes
da comunidade luso-americana, apoia famílias em mais de duas dezenas de
municípios no Vale Central da Califórnia, através por exemplo, de
subsídios, assistência financeira ou apoio de necessidades médicas.
Um outro
relevante eixo de ação da Fundação Carlos Vieira está ligado à preservação da
cultura e tradições da comunidade lusa na Califórnia, a mais numerosa das
comunidades portuguesas nos EUA e uma das maiores comunidades portuguesas no
estrangeiro. Como comprova a criação, em 2019, do Festival Português do Vale de
São Joaquim, que decorreu esse ano em Turlock, cidade localizada na Califórnia,
no condado de Stanislaus, e que juntou mais de 15 mil pessoas em torno da herança lusa,
mormente a gastronomia, arte, comédia e música tradicional.
Este que é já
seguramente um dos maiores, se não o maior, evento luso-americano da
Califórnia, cujos lucros obtidos revertem para a iniciativa “Race for Autism”,
uma campanha permanente da Fundação Carlos Vieira que atribui bolsas anuais a
cerca de 100 famílias com filhos autistas, realiza este ano, após os
interregnos da pandemia de COVID-19, a 22 de abril, o
quarto festival anual de San Joaquin Valley Portuguese.
Apresentado pela
Portuguese Fraternal Society of America (PFSA), instituição beneficente de
referência luso-americana, no Stanislaus County Fairgrounds, em Turlock, o
festival computa um programa onde será possível assistir a um desfile luso,
apresentações folclóricas e filarmónicas, tourada sem sangue portuguesa,
degustação de vinhos e queijos, exposições culturais, gastronomia e artesanato.
Neste sentido, a Fundação Carlos
Vieira, atualmente presidida pela terceira geração da família Vieira,
designadamente Elaina Vieira, constituindo-se como uma instituição
incontornável ao serviço da comunidade luso-americana, contribui decisivamente
para o conhecimento do passado, a compreensão do presente e o papel futuro da comunidade portuguesa na Califórnia.
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