José Luís Carvalho: um paladino da cultura portuguesa em Andorra

Uma das marcas mais características das comunidades portuguesas espalhadas pelos quatro cantos do mundo é indubitavelmente a sua dimensão empreendedora e associativa, como corroboram as trajetórias de diversos compatriotas que criam empresas de sucesso e desempenham funções de relevo a nível cultural, social, económico, político e associativo. Nos vários exemplos de dirigentes associativos e fautores da cultura portuguesa na diáspora, cada vez mais percecionados como um ativo estratégico na promoção e reconhecimento do país, tem-se destacado, ao longo dos últimos anos, o percurso singular de José Luís Carvalho em prol da portugalidade em Andorra. Natural de Vila Praia de Âncora, concelho de Caminha, José Luís Carvalho emigrou, no alvorecer da década de 1990, para Andorra, um pequeno principado independente situado entre a França e a Espanha, nas montanhas dos Pirenéus, com pouco mais de 80 mil habitantes, dos quais atualmente, cerca de 14% são portugueses. Almejando melhores condições de vida e dotado de um espírito audaz, o emigrante ancorense, que tinha alguns familiares em Andorra, o que facilitou a integração no principado, começou a trilhar um percurso socioprofissional de sucesso como agente comercial de seguros. E, concomitantemente, como um dirigente associativo de referência no seio do Grupo de Folclore Casa de Portugal, em Andorra, uma das mais dinâmicas agremiações luso-andorrenhas, do qual é também membro fundador desde os anos 90, e atualmente, diretor artístico e presidente da Casa de Portugal de Andorra. No decurso das últimas décadas, o Grupo de Folclore Casa de Portugal, muito por causa da participação inspiradora e da direção comprometida de José Luís Caralho, tem-se assumido no principado como uma genuína vitrina da cultura lusa, através da dinamização e preservação de tradições, danças e músicas, que têm fortalecido decisivamente os laços entre Portugal e Andorra. Entre as várias atividades dinamizadas pelo Grupo de Folclore Casa de Portugal, no âmbito da preservação e divulgação da cultura popular lusa no principado andorrenho, destaca-se o Festival de Folclore Ibérico – Principado de Andorra. Uma relevante iniciativa cultural, que ainda no passado mês de maio, por ocasião do 29.º aniversário da coletividade, congregou na 9.ª mostra deste evento ibérico, na cidade de Escaldes-Engordany, 150 folcloristas em Andorra. Na mesma esteira, evidencia-se o emblemático mercado tradicional, “O Feirão”, uma recriação tradicional dos antigos mercados minhotos, que no aclarar de julho, celebrou na Plaça Guillemó, no coração da capital andorrana, a sua 10.ª edição. Paralelamente, à dinâmica associativa que muito tem incutido no Grupo de Folclore Casa de Portugal, em Andorra, igualmente manifesta na nova sede da coletividade, inaugurada no ano passado, no centro cultural La Llanterna na cidade de Escaldes-Engordany. O emigrante minhoto, que também é colaborador assíduo da imprensa de língua portuguesa na diáspora, foi entre 1997 e 2004, Membro do Conselho das Comunidades; entre 2004 e 2008, Conselheiro das Comunidades Portuguesas em Andorra; tendo em 2012, sido distinguido com medalha de mérito prateada pelo Município de Caminha. O trabalho meritório e o contributo estruturante de José Luís Carvalho no fortalecimento dos laços culturais entre Portugal e Andorra, impulsionaram o jornal “Periódic d`Andorra”, a distinguir o emigrante ancorense, na categoria Social, com o prémio "Andorranos 2006". Sendo que, no ano seguinte, o então Conselheiro das Comunidades Portuguesas em Andorra, lançou o livro "Portugueses em Andorra - Uma Visão Global", que computou inclusive a presença do Secretário de Estado das Comunidades, António Braga. Uma das figuras mais conhecidas da comunidade portuguesa em Andorra, sexta menor nação da Europa onde vivem e trabalham à volta de 10 mil emigrantes portugueses, sobretudo nas áreas da construção, hotelaria e serviços, o exemplo de vida inspirador do emigrante e dirigente associativo José Luís Carvalho, genuíno paladino da cultura portuguesa em Andorra, relembra-nos a máxima do filósofo e ensaísta José Ortega y Gasset: “A cultura é uma necessidade imprescindível de toda uma vida, é uma dimensão constitutiva da existência humana, como as mãos são um atributo do homem”.

Com a mala cheia de sonhos

Nos últimos anos, o acervo bibliográfico sobre o fenómeno migratório tem sido profusamente enriquecido com o lançamento de um conjunto significativo de livros, que têm ampliado o estudo e conhecimento sobre a história da emigração portuguesa. Um dos exemplos mais recentes, que asseveram a importância destas obras no campo da mundividência da emigração, encontra-se vertido no livro “Com a mala cheia de sonhos”, da autoria da professora e escritora Graça Maria Nóbrega Alves, atualmente diretora do Museu de Arte Sacra do Funchal. Concebido a partir das memórias do antigo emigrante Manuel Alexandre da Costa, natural da Ponta do Pargo, município da Calheta, na ilha da Madeira, que emigrou na década de 1960, ainda pré-adolescente, para a África do Sul, e regressou à “pérola do Atlântico” no alvorecer dos anos 90. Este livro, com a chancela da Unidade Diáspora e das Migrações do Município do Funchal, e que foi lançado no dia 9 de julho, no Salão Nobre da edilidade funchalense, mais do que uma singular história de vida intrinsecamente ligada à emigração madeirense para a África do Sul, é acima de tudo, uma homenagem coletiva à numerosa comunidade de origem lusa, presentemente constituída por cerca de 200 mil cidadãos portugueses e perto de meio milhão de lusodescendentes, na sua maioria com raízes madeirenses e estabelecida em Joanesburgo, a maior cidade da nação “arco-íris”. Realidade intrínseca à identidade madeirense, que marca desde o povoamento do arquipélago até à atualidade, as suas dimensões sociais, culturais, económicas e políticas. A imensa diáspora da “pérola do Atlântico”, estimada em cerca de 1,5 milhões de madeirenses e descendentes, que transportam consigo tradições e memórias por todos os continentes, teve na África do Sul, no decurso da segunda metade do séc. XX, um dos seus mais importantes espaços de destino. O distinto testemunho da experiência migratória de Manuel Alexandre da Costa, hodiernamente vice-presidente da Assembleia da ApiMadeira e da Associação Luso-Sul-Africana Portuguesa, conhecido por cultivar a simplicidade e humildade, assim como os valores do trabalho, da resiliência, da fé, da família e a firmeza da amizade, representa deste modo, um relevante contributo para o conhecimento do passado da comunidade portuguesa na África do Sul. E essencialmente, um sinal de esperança para o presente e futuro de uma numerosa comunidade de origem portuguesa, tão sacudida por estes dias, por ondas de violência e crimes de sequestro Como salientou a Secretária Regional da Inclusão, Trabalho e Juventude, Paula Margarido, que em conjunto com o Bispo do Funchal, D. Nuno Brás, a Vereadora Ana Bracamonte, e o Diretor Regional das Comunidades e Cooperação Externa, Sancho Gomes, marcaram presença numa sessão de lançamento repleta de público, este livro “é um testemunho poderoso da coragem silenciosa de muitos madeirenses que partiram em busca de um futuro melhor. É também uma homenagem à diáspora, ao valor da memória e à importância de dar voz às histórias de vida que fazem parte do nosso património coletivo. Felicito a autora pela delicadeza com que transformou uma vida em narrativa, e o Manuel, pela generosidade de a partilhar connosco.”

Manuel Carvalho: empresário e benemérito da comunidade portuguesa em Nova Iorque

A comunidade lusa nos Estados Unidos da América (EUA), cuja presença no território se adensou entre o primeiro quartel do séc. XIX e o último quartel do séc. XX, período em que se estima que tenham emigrado cerca de meio milhão de portugueses essencialmente oriundos dos arquipélagos da Madeira e dos Açores, destaca-se hoje pela sua reconhecida integração, inegável empreendedorismo e relevante papel económico e sociopolítico na principal potência mundial. No seio da numerosa comunidade lusa nos EUA, segundo dados dos últimos censos americanos residem no território mais de um milhão de portugueses e luso-americanos, destacam-se vários percursos de vida de compatriotas que alcançaram o sonho americano ("the American dream”). Entre as várias trajetórias de portugueses que começaram do nada na América e ascenderam na escala social graças à capacidade de trabalho e de mérito, destaca-se o percurso inspirador e de sucesso de Manuel Carvalho, conhecido empresário na área da restauração em Mineola, no estado de Nova Iorque. Natural de Tamengos, povoação do concelho de Anadia, Manuel Carvalho começou desde tenra idade anos a trabalhar no setor da restauração na região demarcada da Bairrada, designadamente no vetusto Restaurante Pompeu dos Frangos, onde alcançou muito cedo uma importante experiência profissional ao nível de liderança, empatia e adaptação numa área de trabalho desafiante e de constante atualização. Em 1984, na casa dos trinta anos, o profissional de restauração anadiense, ambicionando melhores condições de vida e através de ligações familiares na América do Norte, emigrou para os Estados Unidos, começando desde logo a trabalhar em regime de part-time na área da restauração e simultaneamente durante quatro anos no sector da construção civil. A chegada ao território americano vincou assim um percurso de vida forjado no trabalho, esforço e resiliência, que permitiu desde logo ultrapassar a barreira linguística e lançar as bases da concretização do sonho de uma vida, a abertura em 1993 do seu próprio restaurante, a churrasqueira Bairrada, em Mineola, na região nova-iorquina de Long Island. Mais do que um restaurante, o restaurante Bairrada, um projeto de vida do emigrante Manuel Carvalho, tornou-se rapidamente um enorme caso de sucesso, assente no carisma do proprietário, e na comida típica portuguesa, como seja o popular frango de churrasco, que levou inclusive nesse período um dos jornais americanos mais conceituados, o “The New York Times”, a destacar o “Bairrada” e a considerá-lo durante vários anos consecutivos o melhor restaurante luso na ilha situada no sudeste do estado de Nova Iorque. Muito popular entre os luso-americanos, e várias figuras norte-americanas de Long Island, a churrasqueira Bairrada, que no ano transato passou por obras de expansão e melhoramentos, além de um importante impulsionador do “mercado da saudade”, através da importação de produtos portugueses de referência, como seja o sal, o azeite ou o queijo, tornou-se até aos dias de hoje um espaço singular da portugalidade no estado americano de Nova Iorque, onde se estima que vivam e trabalhem mais de 50 mil pessoas de origem portuguesa. O sucesso que o empresário de restauração luso-americano alcançou ao longo das últimas décadas, tem sido constantemente acompanhado de uma notável filantropia, dinamizada pela Fundação Família Carvalho, em prol de comunidades da pátria de acolhimento e de origem. Em 2017, por exemplo, impulsionou um evento no restaurante Bairrada, que aglutinou a comunidade luso-americana e permitiu angariar cerca de 25 mil dólares que foram entregues à Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários de Anadia. A constante e singular generosidade do empresário de restauração luso-americano, que ainda no ocaso do ano passado organizou um evento similar em prol dos Bombeiros Voluntários de Anadia, possibilitando assim encontrar formas e meios para apetrechar ao longo dos anos os “Soldados da Paz” da sua terra-mãe. Impeliu a corporação em 2023, no âmbito do seu 90.º aniversario, a prestar no salão nobre uma homenagem e reconhecimento público ao sócio benemérito Manuel Carvalho. Constante e singular generosidade que ao longo dos anos se tem estendido à preservação da língua, costumes e tradições portuguesas em Long Island, através da entrega de donativos à Escola Portuguesa Júlio Dinis, ou ao Rancho Folclórico Sonhos e Juventude de Portugal. Assim como, à pátria de acolhimento, sendo mesmo reconhecido como “elemento honorário” pelos Bombeiros de Mineola, e à pátria de origem do grande suporte e companheira de vida, Jackie Carvalho, natural do Panamá. Ainda em 2023, Manuel Carvalho recebeu a mais alta distinção dos Bombeiros do Panamá, o país mais meridional da América Central. Já no decurso do presente mês, o emigrante natural de Anadia e radicado nos EUA há mais de quarenta anos, em cerimónia realizada na sede dos Bombeiros de Mineola, foi distinguido, com insígnia de ouro, pela “Dirección General de Ceremonial da República Argentina”, em representação dos “Bombeiros Ceiberos e do Comando Federativo de Jefes”. E pela Bolívar Palacios Family, com o título de “Grande Cavaleiro da Ordem dos Descendentes da Família Bolívar Palacios”, convergindo ambos os galardões no justo reconhecimento público da benemerência de Manuel Carvalho em prol de povos e sociedades da América do Norte, Central e Sul.

Livro “Monumentos ao Emigrante” apresentado no Baixo Minho

O livro “Monumentos ao Emigrante – Uma Homenagem à História da Emigração Portuguesa”, recentemente concebido pelo historiador Daniel Bastos, em parceria com o fotógrafo Luís Carvalhido, assente no levantamento de mais de uma centena de Monumentos de Homenagem ao Emigrante, existentes em todos distritos de Portugal continental, e regiões autónomas da Madeira e dos Açores, foi no decurso do presente mês apresentado em municípios do Baixo Minho. No passado dia 6 de julho, a obra, uma edição bilingue (português e inglês) com tradução de Paulo Teixeira, prefácio do filósofo e escritor Onésimo Teotónio Almeida, e posfácio da socióloga das migrações, Maria Beatriz Rocha-Trindade, que se assume como um convite a uma viagem pelo passado, com os olhos no presente e futuro, da imagem e memória da emigração em Portugal, foi apresentada no âmbito da 42.ª Feira do Livro de Barcelos. Um evento cultural, que ano após ano, transforma a cidade minhota num verdadeiro palco de palavras vivas, onde a literatura dialoga com a música, o teatro, a infância, a ciência e a emoção.

Na passada sexta-feira (11 de julho), o livro realizado com o apoio institucional da Secretaria de Estado das Comunidades Portuguesas, e da Sociedade de Geografia de Lisboa, foi apresentada na Biblioteca Municipal de Amares, no âmbito das VI Jornadas Interconcelhias de Bibliotecas, sob o tema “De Regresso à Leitura”, uma iniciativa dedicada à promoção da leitura e da escrita, envolvendo os concelhos de Vila Verde, Terras de Bouro e Amares.

As sessões de apresentação, ambas muito participadas pelas comunidades locais, ao contribuírem para a dinamização da história e a memória de territórios fortemente marcados pela emigração, constituíram uma homenagem aos milhares de emigrantes espalhados dispersa geografia da diáspora lusa. Refira-se que esta história concisa e ilustrada da emigração portuguesa, onde são evidenciadas as motivações subjacentes à partida e aos destinos, a celebração de figuras gradas das comunidades e aspetos inerentes à memória coletiva da emigração para França, Brasil, Estados Unidos da América, Canadá, Venezuela, Austrália, África do Sul, Alemanha, Suíça, Bélgica e Luxemburgo, entre outros países do mundo, será apresentada no próximo dia 5 de agosto, na Festa do Emigrante em Fafe, cuja celebração assinala a chegada dos milhares de emigrantes que todos os anos regressam à Sala de Visitas do Minho.