José Ilídio Ferreira: um fautor da açorianidade na Diáspora

Uma das marcas mais características das comunidades portuguesas espalhadas pelos quatro cantos do mundo é indubitavelmente a sua dimensão empreendedora, como corroboram as trajetórias de diversos compatriotas que criam empresas de sucesso e desempenham funções de relevo a nível cultural, social, económico, político e associativo. Nos vários exemplos de difusão e promoção da cultura portuguesa na diáspora, cada vez mais percecionados como um ativo estratégico no progresso e reconhecimento do país, tem-se destacado, ao longo dos últimos anos, o percurso inspirador de José Ilídio Ferreira, conhecido empresário e ativista cultural no Canadá. Natural da ilha do Faial, situada no grupo central do arquipélago dos Açores, José Ilídio Ferreira, emigrou há várias décadas para o Canadá, uma das mais relevantes comunidades lusas na América do Norte, onde se estima que vivam, atualmente, mais de meio milhão de luso-canadianos, sobretudo concentrados em Ontário, Quebeque e Colúmbia Britânica. Com um percurso socioprofissional consolidado e de sucesso na prestação de serviços de contabilidade, consultoria financeira e fiscal, o emigrante faialense tem-se igualmente distinguido, ao longo dos últimos anos, como um fautor além-fonteiras dos costumes e tradições açorianas. Desde logo, através de uma participação ativa e dedicada no movimento associativo da comunidade portuguesa no Canadá, mormente na Casa dos Açores de Toronto, atual Casa dos Açores do Ontário, da qual já foi presidente, e que se mantém há quarenta anos como uma genuína montra da açorianidade na província mais populosa do Canadá. Um dos projetos mais emblemáticos dinamizados por José Ilídio Ferreira, foi indubitavelmente a criação, no início do séc. XXI, do portal Adiáspora, com o objetivo basilar de fomentar a inclusão das comunidades açorianas e portuguesas dispersas pelos quatro cantos do mundo. Uma pioneira rede colaborativa dirigida à Diáspora, que foi reconhecida em 2010, no âmbito do "Prémio Empreendedorismo Inovador na Diáspora Portuguesa", que visa premiar e divulgar cidadãos portugueses residentes no estrangeiro que se destacaram pelo seu papel empreendedor, inovador e responsável nas sociedades. E que nessa época, concorreu também para que fosse premiado com o “Ontario Certificate of Merit”, por serviços prestados à província do Ontário, região onde vive e trabalha a maioria dos emigrantes portugueses no Canadá. Ainda em 2011, em reconhecimento do seu contributo na divulgação da cultura faialense e açoriana na diáspora, o Município da Horta, uma cidade com séculos de história ligados à navegação, distinguiu o ilustre filho da terra com a Medalha de Mérito Municipal Dourada. Em 2017, José Ilídio Ferreira foi um dos principais dinamizadores junto da comunidade portuguesa no Canadá, da angariação de fundos que permitiram nesse ano, a inauguração no Faial, no adro da Igreja de Nossa Senhora das Angústias, de um busto em homenagem ao Monsenhor Júlio da Rosa, saudoso sacerdote católico, historiador e jornalista que se destacou no panorama intelectual da cidade da Horta. O profundo apego ao torrão arquipelágico, consubstanciado no constante apoio, promoção e preservação das culturas, tradições e festividades açorianas aquém e além-fronteiras, tem valido várias distinções ao emigrante faialense. Nas mais recentes, destaca-se o certificado que lhe foi outorgado no final do passado mês de julho, pelo presidente da Câmara Municipal de Brampton, Patrick Brown, e pelo vereador luso-canadiano Martin Medeiros, em prol da participação cívica dos luso-canadianos nesta cidade da província do Ontário que integra a região metropolitana de Toronto, cuja população atual ultrapassa o meio milhão de habitantes, e segundo dados dos censos canadianos os portugueses residentes suplantam os 25 mil. No decurso, da sua recente estadia veranil no território arquipelágico, José Ilídio Ferreira foi recebido nos Paços do Concelho da Horta, pelo Presidente da Câmara Municipal, Carlos Ferreira. Assim como, nos Paços do Concelho das Lajes do Pico, pela Presidente da Câmara Municipal, Ana Catarina Brum. Em ambos os encontros com os autarcas, foi realçado o trabalho inspirador do empresário luso-canadiano em prol da açorianidade, assim como da importância da diáspora açoriana como fator de desenvolvimento económico e cultural.