Daniel Bastos mobiliza comunidade luso-americana em Nova Iorque e é distinguido com Medalha de Mérito da Carvalho Family Foundation

O historiador da diáspora Daniel Bastos concluiu, no final de outubro, um ciclo de quatro apresentações do seu mais recente livro, Portugal: da Ditadura à Democracia, na região metropolitana de Nova Iorque, abrangendo localidades dos estados de Nova Jérsia e Nova Iorque. A iniciativa mobilizou diversas instituições, dirigentes associativos, representantes da comunidade luso-americana e responsáveis locais. A forte adesão do público ficou também expressa no facto de os exemplares destinados a este ciclo de apresentações se terem esgotado. O percurso culminou com a atribuição ao historiador da Medalha de Mérito da Carvalho Family Foundation, em reconhecimento do trabalho que tem desenvolvido em prol da história da emigração portuguesa e da valorização da diáspora.

Editada em português e inglês, a obra revisita, através do espólio fotográfico de Marques Valentim, um dos nomes de referência do fotojornalismo português, alguns dos momentos mais marcantes da história contemporânea de Portugal, nas últimas décadas do século XX. Da Guerra Colonial ao 25 de Abril de 1974, passando pelo período revolucionário, pela chegada dos chamados “retornados”, pelas memórias da emigração e da ruralidade e pela construção e consolidação da democracia, o livro constitui um importante testemunho visual de um período decisivo da história nacional. O ciclo teve início a 24 de outubro, no centenário Sport Club Português de Newark, em Nova Jérsia, uma das mais antigas e emblemáticas instituições da comunidade portuguesa na região. Através da ProVerbo, a sua Secção Cultural, a associação acolheu a sessão inaugural, que decorreu num ambiente de expressiva participação e proximidade com a comunidade luso-americana. Entre as personalidades presentes destacaram-se o cônsul-geral de Portugal em Newark, João Serrão Lopes; o vereador luso-americano do Bairro Leste de Newark, Michael Silva; a adjunta da Coordenação do Ensino Português nos Estados Unidos da América, Carla Silva; a conselheira das Comunidades Portuguesas nos EUA, Carla Rodrigues da Silva; e a adida da Segurança Social nos Estados Unidos, Ana Relvas. Com tradução de Paulo Teixeira e prefácio de João Soares, antigo presidente da Câmara Municipal de Lisboa e ex-ministro da Cultura, Portugal: da Ditadura à Democracia assume-se como um contributo para a preservação e divulgação da memória histórica portuguesa junto das comunidades emigrantes e das novas gerações de lusodescendentes. As apresentações prosseguiram no estado de Nova Iorque, com sessões em Mineola e Yonkers, localidades caracterizadas por uma presença portuguesa significativa e por um forte dinamismo associativo, cultural e empresarial. A 25 de outubro, a obra foi apresentada no Mineola Portuguese Center, uma associação de referência nesta localidade nova-iorquina, onde a comunidade portuguesa e lusodescendente mantém uma presença particularmente expressiva. A sessão voltou a evidenciar o interesse pela história contemporânea de Portugal e pela preservação da memória coletiva da emigração. A iniciativa prosseguiu a 28 de outubro, no Portuguese American Community Center (PACC), em Yonkers, instituição representativa da comunidade portuguesa naquela cidade a norte de Nova Iorque, onde a apresentação constituiu mais uma oportunidade de partilha e reflexão em torno da história de Portugal e dos percursos da sua diáspora. O ciclo encerrou a 29 de outubro, no icónico restaurante Bairrada, em Mineola, um dos espaços de encontro mais conhecidos da comunidade luso-americana local. A sessão reuniu participantes em torno da história, da memória e dos laços que continuam a ligar Portugal às suas comunidades no estrangeiro. Entre as personalidades presentes estiveram o presidente da Câmara de Mineola, Paul Pereira; a presidente da Portuguese Heritage Society (PHS), Júlia Rodrigues; e o presidente do Portuguese Sporting Club de Perth Amboy, Carlos Rei. No encerramento deste ciclo de apresentações, em Mineola, a Carvalho Family Foundation, uma das instituições filantrópicas e culturais de referência da comunidade luso-americana nos Estados Unidos, distinguiu Daniel Bastos com a sua Medalha de Mérito. A distinção foi entregue pessoalmente pelo empresário e benemérito luso-americano Manuel Carvalho, presidente da Carvalho Family Foundation, num gesto de reconhecimento pelo percurso do historiador da diáspora e pelo trabalho que tem vindo a desenvolver, ao longo dos anos, em prol da investigação, promoção e preservação da História da emigração portuguesa e da memória das comunidades portuguesas espalhadas pelos Estados Unidos e pelo mundo. Com uma intervenção particularmente relevante em Mineola, no estado de Nova Iorque, a Carvalho Family Foundation desenvolve uma ação filantrópica e cultural que promove pontes entre os Estados Unidos e Portugal. A atribuição desta Medalha de Mérito representa, assim, o reconhecimento do contributo de Daniel Bastos para a valorização da memória coletiva da diáspora portuguesa e para o fortalecimento dos laços históricos e culturais entre Portugal e as suas comunidades no estrangeiro. As quatro sessões constituíram momentos de valorização da história contemporânea de Portugal e de reconhecimento do papel das comunidades portuguesas na preservação e transmissão da memória coletiva. Num período em que Portugal vive há mais tempo em liberdade e democracia do que viveu sob a ditadura, a obra convida à reflexão sobre a importância da liberdade, da cidadania e da construção democrática, sem esquecer os percursos de emigração que marcaram profundamente a sociedade portuguesa. A concretização deste ciclo de apresentações contou com o apoio do empresário luso-americano Manuel Carvalho, da Indigo Logistics e da Carvalho Family Foundation. Associaram-se igualmente à iniciativa a Village of Mineola, o Consulado-Geral de Portugal em Nova Iorque, a NYPALC (New York Portuguese-American Leadership Conference), o Mineola Portuguese Center, o Portuguese American Community Center (PACC), de Yonkers, e a ProVerbo – Secção Cultural do Sport Club Português, de Newark. A edição da obra contou, por sua vez, com o apoio institucional da Fundação Mário Soares e Maria Barroso. Autor de várias obras dedicadas à história e à memória da emigração portuguesa, Daniel Bastos é historiador, escritor e professor, desenvolvendo um trabalho de investigação, divulgação e valorização da história da diáspora portuguesa, com particular atenção aos percursos das comunidades emigrantes nos países de acolhimento.