No
passado dia 4 de julho, assinalou-se o Dia
da Independência dos Estados Unidos da América, um
dos principais, senão
mesmo o principal feriado da nação norte-americana, que evoca a Declaração
de Independência de 1776, ano em que as Treze Colónias declararam a
separação formal do Império Britânico.
O processo de
independência dos EUA, ao corporalizar as aspirações à emancipação dos povos,
ao triunfo dos direitos inalienáveis do homem, designadamente o direito à vida,
liberdade, felicidade e segurança, constituiu um marco indelével para a humanidade.
Nesse arrojado processo, abalizado pela Guerra da Independência, iniciada em 1775
entre os colonos americanos e a Coroa Inglesa, e o reconhecimento da emancipação com o Tratado de
Versalhes em 1783, destaca-se a figura heroica do português Peter Francisco, a quem chamaram “o Gigante da Virgínia”, “o Gigante da
Revolução”, “o Hércules da Virgínia”.
Pedro Francisco
ou Peter Francisco terá nascido a 9 de Julho de 1760, na freguesia de Porto
Judeu, na Ilha Terceira, no Arquipélago dos Açores, de onde foi raptado ainda
em criança por corsários que o abandonaram na costa norte-americana. Após
passar pelo orfanato de Prince George County, foi acolhido pelo juiz
Anthony Winston, magistrado que em março de 1775 participou na Convenção da
Virgínia, acompanhado do seu protegido de raízes lusas.
Com uma
imponente estampa física de mais de dois metros altura e cem quilos de peso,
Peter Francisco, desde cedo decidiu combater pela independência dos Estados
Unidos, alistando-se no 10º Regimento de Virgínia, às ordens de George
Washington, que viria a ser o primeiro Presidente dos EUA, distinguindo-se nas
várias baralhas em que participou pelos seus atos de heroísmo e bravura.
Quando ainda
recentemente as comunidades portuguesas de Boston e Providence
acolheram as comemorações oficiais do Dia de Portugal, e o Presidente da
Republica, Marcelo Rebelo de Sousa, deslocou-se a Washington
para uma visita oficial que contou com um encontro com o Presidente dos EUA, Donald Trump, a figura heroica
de Peter Francisco é um elo histórico memorável dos
laços entre Portugal e os Estados Unidos da América.
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